Ngayon sa sosyolohiya ay walang iisang kahulugan ng konsepto ng "lipunan". Ang mga teorista ay nagtatalo tungkol sa mga tampok na bumubuo sa kategoryang ito, tungkol sa kakanyahan ng termino. Ang paghahanap sa huli ay nagpayaman sa sosyolohikal na agham na may dalawang magkasalungat na posisyon hinggil sa pangunahing katangian ng lipunan. T. Parsons, E. Durkheim at iba pang mga tagasuporta ng unang diskarte ay nagtalo na ang lipunan ay, una sa lahat, isang koleksyon ng mga tao. E. Si Giddens at mga siyentipiko na kapareho ng kanyang pananaw ay inuuna ang sistema ng mga ugnayang nabubuo sa pagitan ng mga tao.
Ang isang pangkat ng mga tao, sa kawalan ng isang pamayanang nagbubuklod sa kanila, ay hindi matatawag na isang lipunan. Ang mga kondisyong ito ay tipikal para sa mga taong naninirahan sa natural na kapaligiran noong sinaunang panahon. Sa kabilang banda, ang sistema ng mga relasyon at mga halaga ay hindi maaaring umiral nang nakapag-iisa, sa kawalan ng mga nagdadala ng mga halagang ito. Nangangahulugan ito na ang mga tampok na kinilala ng mga kinatawan ng parehong mga diskarte ay mahalagang katangian ng lipunan. Gayunpaman, kung ang mga halaga ay nawala nang walang mga carrier, kung gayon ang isang hanay ng mga tao ay hindi nabibigatan ng mga halaga sa proseso ng pinagsamangnagagawa ng buhay na bumuo ng sarili nitong sistema ng mga relasyon. Samakatuwid, ang lipunan bilang isang sociocultural system ay isang hanay ng mga tao na, sa proseso ng magkasanib na aktibidad, ay bumuo ng isang tiyak na sistema ng mga relasyon, na kung saan ay nailalarawan sa pamamagitan ng ilang mga halaga, kultura.
Ayon sa functional paradigm, ang lipunan bilang isang sociocultural system ay kinabibilangan ng ilang bahagi:
- Ang mga kolektibo ay magkakaibang komunidad na pinag-isa ng ilang partikular na layunin;
- Ang mga halaga ay mga kultural na pattern, ideya at haligi na ibinabahagi at itinataguyod ng mga miyembro ng lipunan;
- Norms - mga regulator ng pag-uugali na nagtitiyak ng kaayusan at pagkakaunawaan sa isa't isa sa lipunan;
- Ang mga tungkulin ay mga modelo ng pag-uugali ng personalidad na tinutukoy ng mga anyo ng kanilang kaugnayan sa ibang mga paksa.
Ang lipunan bilang isang sistemang sosyokultural ay isang hanay ng mga panlipunang grupo at indibidwal na ang pakikipag-ugnayan ay inuugnay at inuutusan ng mga espesyal na institusyong panlipunan: mga legal at panlipunang pamantayan, tradisyon, institusyon, interes, saloobin, atbp.
Ang lipunan bilang isang sistemang sosyo-kultural ay hindi lamang isang teoretikal na kategorya, ito ay isang buhay na dinamikong sistema na patuloy na kumikilos. Ang mga halaga ng lipunan ay hindi static, nagbabago sila bilang isang resulta ng repraksyon ng mga panlabas na kaganapan sa pamamagitan ng prisma ng kamalayan ng mga pangkat ng lipunan. Ang mga tradisyon at ugali ay nagbabago, ngunit hindi tumitigil sa pag-iral, bilang ang pinakamahalagang ugnayan sa pagitan ng mga tao.
Isa sa pinakamahalagaAng mga halaga ng modernong lipunan ay materyal na kagalingan. Ang lipunan ng mga mamimili ay bunga ng pag-unlad ng kapitalismo. Ang malawakang pagkonsumo ng mga materyal na kalakal at ang pagbuo ng isang naaangkop na sistema ng mga halaga ay nagpapakilala sa gayong lipunan. Ang pilosopiya ng mga miyembro ng naturang lipunan ay ang pag-unlad ng pag-unlad at ang pagpapabuti ng mga teknolohiya upang madagdagan ang dami ng produksyon ng mga materyal na kalakal.
Ang kinabukasan ng lipunan ay nakasalalay sa anyo at kalidad ng gawain ng mga institusyong panlipunan. Ang suporta para sa mga institusyon ng pamilya, pag-aasawa, pagbibigay ng libre at pampublikong edukasyon ang pinakamahalagang lugar na tumutukoy sa mga prospect ng bawat sistemang panlipunan.
