Ang Legitimacy ay isang partikular na pag-aari ng kapangyarihang pampulitika. Ito ay isang anyo ng suporta at pagkilala sa pagiging lehitimo nito, ang pagpapatupad ng pamahalaan ng estado o ng mga indibidwal na istruktura nito.
Ang mga pinagmulan ng konsepto ng "legitimacy" ay nagmula sa salitang Latin na "legality". Ngunit ang dalawang konseptong ito ay hindi magkasingkahulugan. Ang kapangyarihang pampulitika ay hindi palaging nakabatay sa mga batas at karapatan, ngunit ang suporta ng isa o ibang bahagi ng populasyon ay laging naroroon. Ito ay hindi legalidad at hindi isang legal na uri ng pamahalaan batay sa batas. Ang kapangyarihan ay maaaring sabay na maging legal, ngunit hindi lehitimo, o lehitimo, ngunit hindi legal. Ang perpektong opsyon ay kapag ang kapangyarihan ay parehong legal at lehitimo.
Ang posibilidad ng pagiging lehitimo ay napag-usapan sa buong kasaysayan ng kaisipang pampulitika. Naniniwala ang ilang iskolar na ang kapangyarihan ay maaaring dahil sa mga karaniwang halaga at mithiin na nagpapahintulot sa mga mamamayan na magpahayag ng suporta para dito.
Kasabay nito, pinagtatalunan ng ibang mga siyentipiko na ang mga ganitong karaniwang pagpapahalaga ay hindi umiiral sa isang lipunang nahahati sa mga bahagi, kaya imposible ang lehitimong kapangyarihan.
Mga Tagasuportananiniwala ang mga teorya ng kontrata na ang pagiging lehitimo ay isang konsepto na nagmumula sa pagkakasundo ng mga mamamayan tungkol sa mga layunin at halaga.
E. Binili ni Burke ang teoretikal at praktikal na mga aspeto sa konseptong ito, at sinuri lamang ito kaugnay ng anumang rehimen. Naniniwala siya na ang ugali at positibong karanasan ng mga mamamayan ay maaaring mag-ambag sa pagbuo ng isang modelo ng kapangyarihan na maaaring masiyahan ang lahat ng mga interes ng mga mamamayan at makakuha ng kanilang buong suporta.
Karaniwang tinatanggap na ngayon na ang pagiging lehitimo ay ang suporta ng kapangyarihan, na nagmumula sa tatlong paksa: ang populasyon, pamahalaan at mga istruktura ng patakarang panlabas. Sila ang mga pinagmumulan nito. Kaugnay ng populasyon, ang pagiging lehitimo ay ang suporta ng pangkalahatang populasyon. Ito, sa katunayan, ang itinatangi na layunin ng lahat ng mga rehimeng pampulitika, ang pagkamit nito ay maaaring matiyak ang katatagan at katatagan ng kapangyarihan. Ang pagiging lehitimo at legalidad ng kapangyarihan ay hindi konektado sa anumang paraan dito. Ang isang positibong saloobin ng populasyon patungo dito ay maaaring mabuo laban sa background ng anumang problema na nasa sentro ng atensyon ng publiko. Ngunit maaaring mabuo ang negatibismo sa mga kondisyon ng mahinang pamahalaan at sa mababang kahusayan nito.
Ang pagiging lehitimo ay madalas na pinasimulan at binubuo ng gobyerno, mga istrukturang pampulitika na naghihikayat sa kamalayan ng masa na magbigay ng mga positibong pagtatasa sa umiiral na rehimen. Ang mas epektibong mga elite na istruktura ay sumusuporta sa paniniwala ng mga tao sa pinakamainam na kalagayan ng kasalukuyang kalagayan, mas mataas ang indicator na ito kaugnay ng mga awtoridad.
Ang mga panlabas na sentrong pampulitika ay maaaring gumanap ng parehong papel: mga internasyonal na organisasyon, mga bansang mapagkaibigan. Ang ganitong uri ng pagkakaroon ng pagiging lehitimo ay kadalasang ginagamit sa mga karera sa halalan. Ito ay isang hindi matatag na kababalaghan, maaari itong mag-iba ng intensity nito. Dahil sa pagbaba ng intensity, maaaring mangyari ang isang krisis ng pagiging lehitimo. Ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay madalas na nauugnay sa destabilisasyon ng kapangyarihan, iyon ay, ang kawalan ng kakayahan nitong gamitin ang mga tungkulin nito, ang paggamit ng karahasan, mga salungatan sa militar, ang kawalan ng kakayahang umangkop ng rehimeng pampulitika, at ang paglabag sa mga karapatan sa konstitusyon.
