Ang Ontology ay isang pilosopikal na pag-aaral ng kalikasan ng pag-iral, ang pagbuo ng realidad, ang mga pangunahing kategorya ng pagkatao at ang kanilang mga relasyon. Tradisyonal na itinuturing na bahagi ng naturang pilosopikal na sangay bilang metapisika. Ang Ontology ay tumatalakay sa mga tanong tungkol sa kung ano ang umiiral at kung paano maaaring ipangkat ang mga entity na ito ayon sa isang hierarchy, na hinati ayon sa pagkakatulad at pagkakaiba. Bilang karagdagan sa pangunahing ontology, na tumatalakay sa mga unibersal na batas ng pagiging, maraming mga subsection na may partikular na phenomena bilang kanilang paksa (halimbawa, ang ontology ng kultura).
Ang salitang "ontology" ay binubuo ng mga salitang Griyego na "ontos", na nangangahulugang "umiiral; ano ang", at "logo", ibig sabihin. "agham, teorya, pananaliksik". At bagaman ito ay nagmula sa Griyego, ang unang pagbanggit ng salita ay matatagpuan sa mga tekstong nakasulat sa Latin. Lumilitaw ito sa Ingles sa diksyunaryo ni Nathaniel Bailey noong 1721, kung saan ito ay tinukoy bilang "isang abstract na paglalarawan ng pagiging". Siyempre, kinukumpirma nito na ginagamit na ang salita noong panahong iyon.
Sa analytical philosophy, ang ontology ay isang doktrina natumatalakay sa kahulugan ng mga pangunahing kategorya ng pagiging, at nagtatanong din sa kung anong kahulugan ang mga elemento ng kategoryang ito ay maaaring "umiiral". Ito ay isang pag-aaral na naglalayong maging sa sarili nito, hindi naglalayong ipaliwanag, halimbawa, ang mga indibidwal na katangian at katotohanan tungkol sa ilang partikular na entity.
Sinusubukang lutasin ang mga problema ng ontolohiya, ang ilang mga pilosopo, lalo na ang mga Platonista, ay nangatuwiran na ang lahat ng mga pangalan (kabilang ang mga abstract na pangngalan) ay tumutukoy sa tunay na bagay. Ang ibang mga pilosopo ay pinagtatalunan ito, na naglalagay ng pananaw na ang mga pangngalan ay hindi palaging tumutukoy sa mga nilalang, ngunit ang ilan sa mga ito ay nagpapahiwatig ng isang indikasyon ng isang pangkat ng mga katulad na bagay o phenomena. Ayon sa huli, ang isip, sa halip na ituro ang pagkakaroon, ay tumutukoy sa isang grupo ng mga mental phenomena na nararanasan ng isang tao. Kaya, ang salitang "lipunan" ay nauugnay sa isang kolektibong imahe ng mga tao na may ilang partikular na katangian, at ang salitang "geometry" ay nauugnay sa isang partikular na intelektwal na aktibidad.
Mayroong ilang iba pang pananaw sa pagitan ng mga magkasalungat na ito na kumakatawan sa realismo at nominalismo, ngunit ang anumang ontolohiya ay isang agham na dapat magbigay ng ideya kung aling mga konsepto ang tumutukoy sa realidad, na hindi, sa anong dahilan at kung aling mga kategorya ang mayroon tayo bilang isang resulta. Kapag ang nasabing pananaliksik ay humipo sa mga konsepto tulad ng espasyo, oras, katwiran, kaligayahan, pakikipag-ugnayan, enerhiya, at Diyos, ang ontology ay nagiging pangunahing sa maraming pilosopikal na sangay.
KayaKaya, ang ontology ay isang pilosopikal na doktrina, ang mga pangunahing isyu kung saan kasama ang problema ng pagiging ganoon. Ano ang pagiging at ano ang matatawag na umiiral? Maaari bang hatiin ang mga bagay sa mga kategorya, at kung gayon, sa anong mga kategorya? Ano ang kahulugan ng pagiging, ang kahulugan ng pagiging? Iba't ibang palaisip sa buong kasaysayan ng pilosopiya ang nagbigay ng iba't ibang sagot sa mga tanong na ito, na maaaring sumasalamin sa kalikasan ng isang buong panahon o kultura.
