Ang pagpapanatili ng ekosistema ay isa sa pinakamahalagang tagapagpahiwatig ng kalagayan ng kapaligiran. Kinakatawan nito ang kakayahan ng sistemang ekolohikal sa kabuuan at ang mga bahagi nito na matagumpay na mapaglabanan ang mga negatibong panlabas na kadahilanan, habang pinapanatili hindi lamang ang istraktura nito, kundi pati na rin ang mga pag-andar nito. Ang pinakamahalagang katangian ng katatagan ay ang kamag-anak na pagpapalambing ng mga nagresultang oscillations. Ang kakayahang ito ay malapit na pinag-aralan upang matukoy ang mga kahihinatnan ng epekto ng mga anthropogenic na kadahilanan.
Ang konsepto ng "pagpapanatili ng ekosistema" ay kadalasang nakikita na kasingkahulugan ng katatagan ng kapaligiran. Tulad ng anumang iba pang kababalaghan sa kalikasan, ang buong kakanyahan ng ecosystem ay may posibilidad na balanse (ang balanse ng biological species, ang balanse ng enerhiya, at iba pa). Kaya, ang mekanismo ng self-regulation ay gumaganap ng isang espesyal na papel.
Ang pangunahing gawain ng prosesong ito ay ang magkakasamang buhay ng maraming buhay na organismo, pati na rin ang mga bagay na walang buhay na kalikasan, sa ilalim ng limitasyon at regulasyonang kasaganaan ng bawat species. Ang katatagan ng ecosystem ay sinisiguro ng kawalan ng kumpletong pagkasira ng populasyon. Ang magagamit na pagkakaiba-iba ng species ay nagbibigay-daan sa bawat kinatawan na kumain sa ilang mga anyo na nasa mas mababang antas ng tropiko. Kaya, kung ang populasyon ng isang species ay makabuluhang nabawasan at malapit sa threshold ng pagkawasak, posible na "lumipat" sa isa pang mas karaniwang anyo ng buhay. Ito ang dahilan kung bakit sustainable ang ecosystem.
Tulad ng nabanggit kanina, ang environmental sustainability ay itinuturing na kasingkahulugan ng sustainability. Hindi ito nagkataon. Posibleng panatilihin ang kapaligiran sa isang matatag na estado lamang kung ang batas ng dinamikong ekwilibriyo ay hindi nilalabag. Kung hindi man, hindi lamang ang kalidad ng natural na kapaligiran, kundi maging ang pagkakaroon ng isang buong kumplikado ng iba't ibang natural na bahagi ay maaaring banta.
Ang katatagan ng ecosystem, na ibinigay ng batas ng dynamic na panloob na balanse, ay napapailalim din sa balanse ng malalaking teritoryo at balanse ng mga bahagi. Ang mga konseptong ito ang sumasailalim sa pamamahala ng kalikasan. Bilang karagdagan, ang pagbuo ng mga espesyal na hanay ng mga hakbang na naglalayong protektahan ang kapaligiran ay dapat ding isagawa na isinasaalang-alang ang mga batas at balanse sa itaas.
Ecosystem sustainability ay maaari ding isipin bilang ecological balance. Ito ay isang espesyal na pag-aari ng mga sistema ng pamumuhay, na hindi nilalabag kahit na sa ilalim ng impluwensya ng iba't ibang mga anthropogenic na kadahilanan. Kapag bumubuo ng mga proyekto para sapag-unlad ng mga bagong teritoryo, kinakailangang isaalang-alang ang ratio ng malawakan at masinsinang paggamit ng mga lupain sa ipinakitang lugar. Ang mga ito ay maaaring iba't ibang mga urbanized complex, parang para sa pagpapastol ng mga baka, mga lugar ng napanatili na natural na kagubatan. Ang hindi makatwirang pag-unlad ng mga teritoryo ay maaaring magdulot ng malaking pinsala sa parehong ekolohiya ng partikular na rehiyong ito at sa natural na ekosistem sa kabuuan.
