Ang Plato ay nararapat na ituring na isa sa mga pinakakilalang pilosopo sa kasaysayan ng sangkatauhan. Bilang anak ng isang aristokrata at isang mag-aaral ni Socrates, siya, ayon sa kanyang kapatid na si Diogenes Laertius, ay nakagawa ng isang synthesis ng mga teorya ni Heraclitus, Pythagoras at Socrates - iyon ay, lahat ng mga pantas na lalaking ipinagmamalaki ng sinaunang Hellas.. Ang orihinal na doktrina ng mga ideya ni Plato ay ang simula at sentro ng lahat ng gawain ng pilosopo. Sa kanyang buhay, sumulat siya ng 34 na diyalogo, at sa lahat ng mga ito ang teoryang ito ay inilarawan o binanggit sa isang paraan o iba pa. Ito ay tumatagos sa buong pilosopiya ni Plato. Ang doktrina ng mga ideya ay maaaring hatiin sa tatlong yugto ng pagbuo.
Ang una ay ang panahon pagkatapos ng kamatayan ni Socrates. Pagkatapos ay sinubukan ng pilosopo na ipaliwanag ang mga teorya ng kanyang guro, at sa mga diyalogo tulad ng Symposium at Crito, ang konsepto ng ideya ng ganap na Kagandahan at Kagandahan ay lilitaw sa unang pagkakataon. Ang ikalawang yugto ay ang buhay ni Plato sa Sicily. Doon siya ay naimpluwensyahan ng Pythagorean na paaralan at malinaw na naipahayagang kanyang "objective idealism". At sa wakas, ang ikatlong yugto ay ang pangwakas. Pagkatapos ang doktrina ng mga ideya ni Plato ay nakakuha ng isang kumpletong karakter at isang malinaw na istraktura, ang naging paraan na alam natin ngayon.
Sa nabanggit na dialogue na "Symposion", o "Feast", ang pilosopo, gamit ang halimbawa ng mga talumpati ni Socrates, ay detalyadong naglalarawan kung paano ang ideya (o esensya) ng kagandahan ay maaaring maging mas mabuti at mas totoo kaysa nito pagkakatawang-tao. Doon niya unang ipinahayag ang ideya na ang mundo ng mga bagay at sensually perceived phenomena ay hindi totoo. Pagkatapos ng lahat, ang mga bagay na nakikita natin, nararamdaman, nalalasahan, ay hindi kailanman pareho. Patuloy silang nagbabago, lumilitaw at namamatay. Ngunit umiiral ang mga ito dahil sa katotohanan na sa kanilang lahat ay mayroong mas mataas, totoong mundo. Ang ibang dimensyon na ito ay binubuo ng mga incorporeal na prototype. Ang doktrina ng mga ideya ni Plato ay tinatawag silang eidos.
Sila ay hindi nagbabago, hindi namamatay at hindi ipinanganak. Sila ay walang hanggan, at samakatuwid ang kanilang pag-iral ay totoo. Hindi sila umaasa sa anumang bagay, ni sa espasyo o sa oras, at hindi napapailalim sa anuman. Ang mga prototype na ito ay kasabay ng dahilan, kakanyahan at layunin ng mga bagay na nasa ating mundo. Bilang karagdagan, kinakatawan nila ang ilang mga pattern, ayon sa kung aling mga bagay at phenomena na nakikita sa amin ay nilikha. At lahat ng nilalang na may kaluluwa ay naghahangad sa mundong ito ng tunay na pag-iral, kung saan walang kasamaan o kamatayan.
Dahil ang doktrina ng mga ideya ni Plato ay tinatawag na eidos at the same time na mga layunin.
Ang tunay na mundong ito ay sumasalungat sa ating "lower" hindi lamang bilang isang kopyaang orihinal o ang kakanyahan ng kababalaghan. Mayroon din itong dibisyong moral - mabuti at masama. Pagkatapos ng lahat, ang lahat ng eidos ay mayroon ding isang mapagkukunan, tulad ng ating mga bagay na nagmula sa mga ideya. Ang nasabing prototype na nagsilang ng iba pang mga dahilan at layunin ay ang Absolute. Ito ang ideya ng Mabuti. Siya lamang ang ugat ng hindi lamang kabutihan, kundi pati na rin ang kagandahan at pagkakaisa. Siya ay walang mukha at nakatataas sa lahat, kasama ang Diyos. Kinokoronahan nito ang buong pyramid ng mga ideya. Sa sistemang Platonic, ang Diyos na Lumikha ay isang personal, mas mababang simula, bagama't napakalapit niya sa mga pangunahing eidos ng Mabuti.
Ang ideyang ito mismo ay isang walang hanggan at transendente na pagkakaisa kaugnay ng ating mundo. Binubuo nito (sa pamamagitan ng Diyos na lumikha) ang kaharian ng eidos, tunay na nilalang. Lumilikha ang mga ideya ng "mundo ng mga kaluluwa". Kasama pa rin siya sa sistema ng totoong pagkatao, bagama't sinasakop niya ang mas mababang antas nito. Kahit na mas mababa ay isang haka-haka na pag-iral, ang mundo ng mga bagay. At ang huling hakbang ay inookupahan ng bagay, na sa esensya ay di-pagkakaroon. Lahat sa integridad, ang sistemang ito ay isang pyramid ng pag-iral. Ito ang doktrina ng mga ideya ni Plato, na buod sa artikulong ito.
