Ang laki ng leopard shark ay nag-iiba mula 1.2 hanggang 1.5 metro ang haba. Isa itong species ng marten shark. Ang katawan ay mahaba at kaaya-aya na may maikli, bilugan na nguso. Mas gustong manirahan sa maalikabok o mabuhangin na mga lugar na may patag na ilalim, gayundin malapit sa algae, mabatong reef o bukas na mga lugar sa baybayin. Hindi nakakapinsala at hindi agresibo sa mga tao, kaya ang larawan ng isang leopard shark ay maaaring kuhanan ng walang takot na makagat.
Mga perlas ng mundo ng pating
Mayroong ilang potensyal na banta na kailangan nating tugunan upang manatiling matatag ang populasyon ng leopard shark. Ang pinakamalaking problema ay ang recreational fishing. Ito ang mga sikat na pating na mahuhuli dahil sa kanilang kalapitan sa baybayin, kakaibang kulay, at masarap na karne. Mas maraming leopard shark ang hinuhuli sa California kaysa saanman, at noong 1992 ang California Department of Fish and Wildlife ay nagpataw ng mga limitasyon sa paghuli na mula noon ay pinahintulutan ang mga populasyonmabawi.
Nakakagulat, ang maliliit na leopard shark ay tinatarget din ng isa pang kakaibang palaisdaan, ang aquarium trade. Maaari silang magkasya sa malalaking aquarium, at nagiging sikat na mga alagang hayop dahil lamang sa madali silang nabubuhay sa kapaligiran ng aquarium (mas madali kaysa sa iba pang mga species). Ang mga ito ay natatangi, maganda at napakadaling mahuli.
Habitats
Kung nakatira ka sa kanlurang baybayin ng North America - sa isang lugar sa pagitan ng Washington DC at Mexico - malaki ang pagkakataong lumalangoy ngayon ang dose-dosenang o daan-daang leopard shark. Mas gusto ng leopard shark ang mas mababaw na tubig kaysa sa kanilang mga kapatid sa bukas na karagatan. Gustung-gusto nilang maglakbay sa mga kagubatan ng kelp, kahit na dumarating at pumunta sa tubig na naghahanap ng masarap na subo. Matatagpuan ang maliliit na leopard shark sa tubig na kasing lalim ng 30 cm, kaya huwag magtaka kung makasalubong mo sila habang naglalakad sa baybayin.
Ang mga leopard shark ay kadalasang bumubuo ng mga kawan na may sariling species at maging sa iba pang mga pating na may parehong laki. Sila ay karaniwang nananatili sa lugar sa rehiyon kung saan sila ipinanganak, bagama't paminsan-minsan ay lumalangoy sila hanggang sa ilang daang milya. Sa pangkalahatan, ang pananatili sa isang lugar ay nagpapadali para sa mga biologist na pag-aralan at subaybayan ang mga pating na ito.
Mga Pangunahing Tampok
Isa sa mga natatanging tampok ng species na ito ay ang mga natatanging guhit na matatagpuan sa ibabaw ng dorsal. Ang mga karagdagang dark spot ay matatagpuan sa mga gilid. Sa mga matatanda, ang pectoral finsmay malawak na tatsulok na hugis. Ang anterior margin ng unang dorsal fin ay lilitaw sa likod ng posterior margin ng pectoral fins. Ang palikpik ng buntot ay pinahaba. Sa pangkalahatan ay wala siyang mas mababang bahagi.
Ang species na ito ay isang aktibo, malakas, mabilis na paglangoy ng pating, na kadalasang nagsasagawa ng mga kilos na umaalon. Kilala sila na bumubuo ng malalaking paaralan, kung minsan ay nakikipagtulungan sa mga gray o brown na mustel shark (Mustelus californicus at M. henlei) at spiny dogfish (Squalus acanthias). Ang pagkain ng pating ay binubuo ng shellfish, hipon, alimango, octopus, at isda. Mga malalaking pating gaya ng malaking puting biktima ng mga leopardo.
Pagpaparami at mga supling
Ang mga pating ay madalas na dumarami nang mabagal. Ang mga leopard shark ay walang pagbubukod. Ito ay tumatagal ng 10 hanggang 15 taon para sa isang babae upang maabot ang sekswal na kapanahunan. Ginugugol nila ang hanggang kalahati ng kanilang buhay sa paghahanda lamang sa pagpaparami. Gayunpaman, pagkatapos na magkaroon sila ng 7 hanggang 36 na cubs bawat taon. Ang mga pating ay kilala na sinasadyang gumugol ng oras sa maligamgam na tubig, na tumutulong na mapabilis ang paglaki ng mga sanggol sa sinapupunan.
Ang mga babaeng leopard shark ay nagsilang ng mga ganap na nabuong mga sanggol sa mababaw na tubig na kilala bilang mga nursery, ligtas mula sa mga mandaragit. Iniiwan dito ang mga bagong silang, babalik sila para magparami at magpalahi sa susunod na henerasyon.
Mga kawili-wiling katotohanan
Ang leopard shark ay isa sa mga pinaka-cute at pinakamagandang kinatawan ng mandaragit na isda.
Narito ang ilang nakakatuwang katotohanan tungkol sa species na ito:
- Minsan tinatawag ang tigre leopard sharkSi Galeocerdo cuvier ay miyembro ng gray shark family. Gayunpaman, isa itong ganap na kakaibang pating at hindi dapat malito.
- Ang ganitong uri ng pating ay viviparous. Ang mga itlog ng babae ay bubuo at napisa sa loob niya. Ang mga bagong silang ay humigit-kumulang 8 pulgada (20 sentimetro) ang haba.
- Ang mga baby shark ay napakabagal na lumalaki at umabot lamang sa maturity pagkatapos ng sampung taon.
- Leopard shark ay mas aktibo sa gabi kaysa sa araw. Minsan ay makikita silang nakahiga nang hindi gumagalaw sa ilalim.
- Ang maximum na habang-buhay ng species na ito ay tinatantya sa 30 taon. Sa pagkabihag, nabubuhay sila hanggang 20 taon.
Sabi ng mga siyentipiko, daan-daang leopard shark ang natagpuang patay sa San Francisco Bay at dose-dosenang sa labas ng Foster City. Ang mass death na ito ay maaaring sanhi ng meningitis dahil sa isang fungal bloom sa stagnant water.
