Tuwing tatlong taon, ang United Nations ay nag-iipon ng isang opisyal na listahan ng mga pinaka atrasadong bansa sa mundo. Ang papel na ito ay gumagamit ng tama sa pulitika na terminong "least developed". Ang ideya ng paglikha ng naturang listahan ay nagmula noong 1971. Kabilang dito ang mga estado na nagpapakita ng pinakamababang antas ng panlipunan at pang-ekonomiyang pag-unlad. Ang UN ay nag-uuri batay sa tatlong medyo malinaw na mga tampok. Kasama sa pangkat ng mga atrasadong bansa ang mga estadong nakakatugon sa mga sumusunod na pamantayan:
- Kahirapan (gross national income mas mababa sa $1,035 per capita).
- Mahinang human resources (mahinang nutrisyon, pangangalaga sa kalusugan at edukasyon).
- Kahinaan sa ekonomiya (kawalan ng kakayahang maging sapat sa sarili sa mga produktong pang-agrikultura, hindi matatag na pag-export ng mga kalakal at serbisyo, at malaking bilang ng mga natural na sakuna).
Sa buong kasaysayan ng pagbuo ng listahan ng mga atrasadong bansa, apat na estado lamang ang nakaalis dito at lumipat sa mas mataas na kategorya: Botswana, Cape Verde, Maldives at Samoa. Inaasahan ng UN na sa susunod na dekada ay gagawin nila itomarami pang susunod.
Sa kasalukuyan, 48 na estado ang opisyal na itinuturing na hindi gaanong binuo. Dalawang katlo ng mga atrasadong bansa ay matatagpuan sa kontinente ng Africa. Ang natitira ay nasa Asia, Oceania at Latin America. Humigit-kumulang isang ikasampu ng populasyon ng mundo ang naninirahan sa gayong mga estado.
Haiti
Ito ang tanging Latin American na republika na kasama sa opisyal na listahan ng mga atrasadong bansa. Ang Haiti ay ang pinakamahirap na bansa sa Kanlurang Hemisphere. Ang ekonomiya ay kritikal na umaasa sa mga remittance mula sa mga emigrante, na nagbibigay ng humigit-kumulang isang-kapat ng GDP. Karamihan sa mga kalsada ay hindi sementado, kaya imposible itong magamit sa panahon ng tag-ulan. Humigit-kumulang kalahati ng mga Haitian ang nakatira sa mga slum sa sobrang hindi malinis na mga kondisyon. Dahil sa mataas na rate ng krimen, ang mga middle-class na tahanan ay parang mga miniature fortress na napapalibutan ng barbed wire.
Ang average na pag-asa sa buhay ay 61 taon. Ang Haiti ay isa sa mga pinaka-atrasado at nagugutom na bansa sa mundo. Ang bawat pangalawang mamamayan ng republika ay dumaranas ng malnutrisyon. Mahigit sa dalawang porsyento ng populasyon ang nahawaan ng immunodeficiency virus. Noong 2010, isang epidemya ng kolera ang kumitil sa buhay ng ilang libong tao.
Bangladesh
Ang isa sa pinakamahirap na bansa sa Asya ay kasama sa ranking ng mga atrasadong bansa sa ekonomiya sa mundo. Dalawang katlo ng matipunong mamamayan ang nagtatrabaho sa agrikultura. Isa sa mga pangunahing problemang humahadlang sa pag-unlad ng ekonomiya ay ang maraming natural na sakuna. Madalas na pagbahasirain ang mga pananim na palay at magdulot ng taggutom. Ang iba pang mga problema sa Bangladesh ay nauugnay sa mahinang pamamahala, malawakang korapsyon at kawalang-katatagan sa pulitika. Ang mga salik na ito ay humahadlang sa pagpapatupad ng mga reporma sa ekonomiya. Ang mataas na rate ng kapanganakan sa Bangladesh ay humahantong sa isang imbalance sa supply at demand sa labor market at tumataas na kawalan ng trabaho.
Afghanistan
Ang Islamic Republic, na napunit ng mga panloob na armadong labanan sa nakalipas na apatnapung taon, ay isa sa mga pinaka-dehado at atrasadong bansa sa Asya. Halos 80 porsiyento ng populasyon ay nagtatrabaho sa sektor ng agrikultura. Ang matinding kahirapan ng Afghanistan ay lumilikha ng malubhang problema para sa buong mundo. Halos lahat ng opyo sa daigdig ay gawa ng atrasadong bansang ito sa ekonomiya. Isa ang Russia sa mga biktima ng heroin na nagmula sa Afghanistan. Ayon sa mga eksperto sa UN, walang bansa sa kasaysayan ng mundo, maliban sa China noong panahon ng Opium Wars, ang gumawa ng ganoong dami ng droga gaya nitong Islamic Republic. Para sa karamihan ng mga magsasaka, ang pagtatanim ng poppy ay ang tanging mapagkukunan ng kita. Ang average na pag-asa sa buhay sa Afghanistan ay 44 na taon lamang. Mahigit sa kalahati ng mga mamamayan ay hindi marunong bumasa at sumulat.
Somalia
Ang African republic na ito ay may kondisyong kasama sa listahan ng mga atrasadong bansa, dahil sa kasalukuyan ay hindi ito isang estado. Bilang resulta ng mahabang digmaang sibil, nahati ang Somalia sa ilang dosenang bahagi,pagpapahayag ng kanilang kalayaan. Ang sentral na pamahalaan, na kinikilala ng komunidad ng mundo, ay kumokontrol lamang sa kalahati ng kabisera. Ang kapangyarihan sa ibang bahagi ng bansa ay kabilang sa mga separatistang armadong grupo, mga pinuno ng mga lokal na tribo at mga angkan ng pirata.
Dahil sa kakulangan ng mga opisyal na istatistika, ang data sa sitwasyong pang-ekonomiya sa Somalia ay maaari lamang makuha mula sa mga ulat ng US Central Intelligence Agency. Dalawang katlo ng populasyon ay nakikibahagi sa pag-aanak ng baka, pangingisda at agrikultura. Kalahati ng Somalis ay nabubuhay sa mas mababa sa isang US dollar sa isang araw. Ang kakayahang magsagawa ng negosyo ay sa isang tiyak na lawak na ibinibigay ng tradisyunal na sistema ng mga korte ng Sharia, na dinidinig ng lahat ng nagpapakilalang separatist na awtoridad.
Sierra Leone
Sa kabila ng pagkakaroon ng malaking halaga ng likas na yaman, ang estadong ito sa Africa ay isa sa mga pinaka-atrong bansa sa mundo. Isang malupit na digmaang sibil sa pagitan ng gobyerno at ng mga rebelde ang sumira sa imprastraktura at ekonomiya ng Sierra Leone. Humigit-kumulang 70 porsyento ng mga mamamayan ang nasa ilalim ng linya ng kahirapan. Kalahati ng populasyon sa edad na nagtatrabaho ay nagtatrabaho sa sektor ng agrikultura.
Ang Sierra Leone ay isa sa sampung pinakamalaking bansang gumagawa ng diyamante, ngunit ang pagtatangkang magtatag ng mahigpit na kontrol ng estado sa sektor na ito ng ekonomiya ay hindi nagdudulot ng malaking tagumpay. Ang ilan sa mga hiyas ay ipinuslit sa pandaigdigang merkado, at ang mga nalikom mula sa mga ito ay ginagamit upang tustusan ang iba't ibang ilegal na aktibidad.
BAng Sierra Leone ay may batas sa sapilitang sekondaryang edukasyon para sa lahat ng mamamayan ng republika, ngunit imposibleng isabuhay ito dahil sa kakulangan ng mga paaralan at guro. Dalawang-katlo ng populasyon ng nasa hustong gulang ay hindi marunong bumasa at sumulat.
Rwanda
Ang African republic na ito ay unang naisama sa listahan ng mga pinaka-atrong bansa noong 1971. Ang kasunod na trahedya na kasaysayan ng Rwanda ay hindi pinahintulutan na mapabuti ang sitwasyong sosyo-ekonomiko nito. Noong 1994, isa sa mga pinakamalakas na genocide noong ika-20 siglo ang naganap sa bansa. Sa pagitan ng 500,000 at isang milyong tao ang namatay bilang resulta ng ethnic massacre.
Ang Rwanda ay napakakaunting likas na yaman. Ang karamihan ng populasyon ay nagtatrabaho sa mga sakahan gamit ang mga primitive na kasangkapan. Sa kasalukuyan, ang ekonomiya ay patuloy na lumalaki, ngunit ang republika ay hindi pa ganap na nakayanan ang mga kahihinatnan ng digmaang sibil. Ang Rwanda ay maaaring uriin bilang isang atrasado ngunit umuunlad na bansa.
Myanmar
Ang estadong ito ay isa sa pinakamahirap sa Southeast Asia. Sa loob ng mga dekada, nagdusa ang Myanmar sa hindi mahusay na administrasyon at paghihiwalay sa ekonomiya. Ang mga internasyunal na parusa sa kalakalan, na ipinataw upang magbigay ng panggigipit sa junta ng militar na namuno sa bansa, karamihan ay pumipinsala lamang sa populasyong sibilyan. Ang pag-unlad ng ekonomiya ay nahahadlangan ng kakulangan ng mga taong nakapag-aral. Sa panahon ng diktadurang militar, lahat ng mas mataas na institusyong pang-edukasyon ay sarado. Gaya sa ibang atrasadong bansa, karamihan sa populasyon ay nagtatrabaho sa sektor ng agrikultura. Ang Myanmar ay pumapangalawa sa mundo pagkatapos ng Afghanistan sa mga tuntunin ngilegal na opyo.
Laos
Ang bansang ito, na matatagpuan sa Timog-silangang Asya, ay lubos na umaasa sa mga dayuhang pautang at pamumuhunan. Ang komunistang gobyerno ng Laos, na sumusunod sa halimbawa ng Vietnam at China, ay matagal nang nagsimulang magsagawa ng mga liberal na reporma sa ekonomiya, ngunit hindi pa nakakamit ng makabuluhang tagumpay. Isa sa mga pangunahing problema ay ang atrasadong imprastraktura. Walang mga riles sa bansa. Humigit-kumulang 85 porsiyento ng populasyong nagtatrabaho ay nagtatrabaho sa sektor ng agrikultura. Sa nakalipas na mga taon, ang kapansin-pansing paglago ng ekonomiya ng Laos ay dahil sa industriya ng turismo at produksyon ng kuryente na iniluluwas sa mga kalapit na bansa.
Kiribati
Maraming layuning dahilan ang humahadlang sa pagbuo ng isang dwarf state na matatagpuan sa Oceania. Ang mga deposito ng Phosphate, ang nag-iisang mineral sa Kiribati, ay tuluyan nang naubos. Ang maliit na republikang ito ay nagluluwas lamang ng isda at niyog. Ang mahinang komunikasyon sa hangin sa ibang mga estado ay hindi nagpapahintulot sa pag-unlad ng industriya ng turismo at hotel. Ang mga pangunahing hadlang sa paglago ng ekonomiya ay ang maliit na lugar ng bansa (812 square kilometers), malayo sa mga pamilihan sa mundo at mga supplier ng gasolina, pati na rin ang madalas na mga natural na sakuna. Ang populasyon ng Kiribati ay halos 100 libong tao. Ang badyet ng estado ay pinupunan sa gastos ng mga internasyonal na programa ng tulong pinansyal sa mga hindi gaanong maunlad na bansa. Australia, New Zealand,Ang Taiwan, Britain, France at Japan ay namumuhunan sa mga lugar tulad ng edukasyon at pangangalagang pangkalusugan. Ang Kiribati ang may pinakamataas na rate ng impeksyon sa tuberculosis sa rehiyon ng Pasipiko. Ang kakulangan ng de-kalidad na tubig na maiinom sa islang bansang ito ay nagdudulot ng madalas na pagkalason.
