Matagal nang napansin ng mga siyentipiko ang matinding pagkakaiba-iba ng ating mundo at samakatuwid ay sinimulan nilang pag-aralan ang mga pagpapakita, pinagmulan at pamamahagi ng lahat ng anyo ng buhay sa Earth. Ang agham na nag-aaral ng lahat ng mga buhay na organismo, ang kanilang mga tungkulin, istraktura, at kanilang pag-uuri ay tinatawag na biology. Bilang karagdagan, ginalugad niya ang kaugnayan ng animate na mundo sa walang buhay.
Mga natatanging katangian na ang mga buhay na organismo lamang ang nagtataglay ay ang mga sumusunod: mataas na antas at pagiging kumplikado ng kanilang organisasyon; bawat bahagi ay may sariling kahulugan at tiyak na mga tungkulin; ang kakayahang gumamit, kunin at baguhin ang enerhiya ng kapaligiran para sa kanilang buhay; ang kakayahang tumugon sa panlabas na stimuli at mga pagbabago sa kapaligiran. Ang mga ito ay mahusay din na inangkop sa kanilang tirahan (ang mga adaptive na katangian ay binuo); maaaring magparami ng sarili (reproduce), may heredity at tendency sa variability. Bilang karagdagan, ang mga ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng mga proseso ng ebolusyon, bilang isang resulta kung saan ang iba't ibang mga buhay na nilalang ay lumitaw. Ang pinakamababang hakbang ayang linya na naghihiwalay sa mga nabubuhay na organismo mula sa mga hindi nabubuhay at isang istrukturang molekular. Susunod ay ang antas ng cellular, kung saan ang mga cell at ang mga pangunahing tampok ng istruktura ay pareho para sa lahat. Ang isang mas kumplikadong antas ng organo-tissue ay nalalapat lamang sa mga multicellular na organismo, kung saan ang mga bahagi ng katawan na nabuo mula sa mga selula ay sapat nang nabuo. Ang susunod na hakbang ay isang holistic na organismo, gaano man kaiba ang mga nilalang dito, mayroon silang isang bagay na pareho - lahat sila ay binubuo ng mga cell.
Sa karagdagan, ang lahat ng pagkakaiba-iba ng buhay ay inuri ayon sa ibang prinsipyo. Sa biology, mayroong kahit isang buong seksyon na tinatawag na systematics, kung saan inilalarawan at pinagsama-sama nila ang lahat ng nilalang. Kaya, ang mga sistematiko ng mga nabubuhay na organismo ay naghahati sa kanila ayon sa anyo ng buhay sa non-cellular (mga virus) at cellular. Ang huli ay higit na nahahati sa: simple at kumplikadong bakterya, halaman, hayop at fungi. Upang ma-systematize ang lahat ng mga bagay na ito, kailangang matukoy ang mga ito, at para dito ang ilang mga tampok ay ginagamit, na kinabibilangan ng: morphological, biochemical, physiological at iba pang mga tampok.
Malaking atensyon sa biology ang ibinibigay sa pag-aaral ng istruktura ng mga buhay na nilalang. Naglalaman ang mga ito ng maraming sangkap ng kemikal na bumubuo ng mga organiko at hindi organikong compound. Ang mga elemento ng kemikal sa mga selula ng mga buhay na organismo ay naglalaman ng mga atomo ng carbon, na siyang tanda ng buhay. Sa pangkalahatan, sa lahat ng mga organikong compound, iilan lamang ang mga klaseay mahalaga para sa pag-unlad. Kabilang dito ang mga nucleic acid, protina, lipid at carbohydrates. Ang mga buhay na organismo ay maaaring maglaman ng hanggang 70 bahagi ng periodic system ng Mendeleev sa kanilang mga selula, ngunit 24 lamang ang patuloy na kasama sa kanilang komposisyon (phosphorus, potassium, sulfur, calcium, iron, magnesium, zinc, aluminum, iodine, atbp.)
