Ang Manatee ay malalaking hayop na nakatira sa dagat at kumakain ng mga halaman sa ilalim ng tubig. Ang kanilang timbang ay hanggang sa 600 kg, at sa haba maaari silang umabot ng 5 metro. Malamang, ang mga ninuno ng manatee ay nanirahan sa lupa, ngunit pagkatapos nito ay nagpasya silang baguhin ang kanilang lugar ng paninirahan at lumipat sa elemento ng tubig. Sa una, mayroong higit sa 20 species, ngunit tatlo lamang ang kilala ng tao: Steller's cows, manatee at dugongs. Ang mga una, sa kasamaang-palad, ay wala na roon, dahil ganap na nilipol ng tao ang species na ito.
Ano ang sea cow, natuklasan ng mga tao para sa kanilang sarili noong ika-17 siglo at agad na sinimulan silang lipulin nang walang awa. Ang karne ng mga hayop na ito ay napakasarap, ang taba ay malambot at malambot, na kung saan ay lalong mabuti para sa paggawa ng mga ointment; ginamit din ang balat ng mga sea cows. Ngayon, ang mga manate ay idineklara bilang isang endangered species, at ipinagbabawal na manghuli sa kanila. Gayunpaman, ang mga baka sa dagat ay nagdurusa sa mga aktibidad ng tao. Patuloy silang lumulunok ng mga lambat at kawit, na dahan-dahang pumapatay sa kanila. Ang polusyon ng tubig sa karagatan at pagtatayo ng mga dam ay nagdudulot ng malaking pinsala sa kanilang kalusugan.
Dahil sa mabigat na bigat ng mga kalaban, ang manatee ay hindi ganoon karami. Sa dagat sila ay nanganganib ng mga tigre na pating, at sa mga tropikal na ilog ng mga caiman. Sa kabila ng kanilang pagiging plegmatic at kabagalan, nakakaiwas pa rin silatiyak na kamatayan, kaya ang pangunahing kaaway ng mga bakang dagat ay tao. Hindi mo sila mahuhuli, ngunit maraming hayop ang namamatay sa ilalim ng mga propeller ng mga barko, kaya maraming bansa ang gumagawa ng mga programa para iligtas ang mga manatee.
Mas gusto ng sea cow na manirahan sa mababaw na tubig, ang pinakamainam na lalim para dito ay 2-3 metro. Araw-araw, ang mga manatee ay kumakain ng humigit-kumulang 20% ng kanilang pagkain ayon sa timbang, kaya espesyal silang pinalaki sa mga lugar kung saan ang labis na mga halaman ay sumisira sa kalidad ng tubig. Sila ay kumakain pangunahin sa madaling araw o gabi, at nagpapahinga sa araw, lumangoy sa baybayin upang magpainit sa araw.
May tatlong uri ng manatee: African, Amazonian at American. Ang African sea cow, gaya ng nararapat sa lahat ng mga Aprikano, ay medyo mas maitim kaysa sa mga kamag-anak nito. Nakatira siya sa mainit na ekwador na ilog at sa baybayin ng Kanlurang Aprika. Ang Amazonian manatee ay nabubuhay lamang sa sariwang tubig, kaya ang balat nito ay makinis at pantay, at may puting o pink na patch sa dibdib nito at sa ilang mga kaso sa tiyan nito. Mas pinipili ng American sea cow ang baybayin ng Atlantiko, lalo na ang Caribbean Sea. Maaari siyang lumangoy sa parehong asin at sariwang tubig. Ang mga American manatee ang pinakamalaki.
Napakakagiliw-giliw na panoorin ang mga Manatee, ang kanilang buntot ay parang sagwan, at ang kanilang mga paa sa harap na may mga kuko ay kahawig ng mga palikpik. Napakahusay nilang gamitin ang mga ito, maaari silang maglakad sa ilalim, kumamot, humawak at maglagay ng pagkain sa kanilang mga bibig. Maghanap ng pagkain, magpainit sa araw, makipaglaro sa ibamga kinatawan ng mga species - iyon lang ang pangangalaga na ginawa ng sea cow. Ang manatee ay kadalasang namumuhay nang mag-isa, tanging sa panahon ng pag-aasawa ang babae ay napapaligiran ng humigit-kumulang dalawang dosenang manliligaw.
Ang cub ay isinilang sa loob ng halos isang taon, sa kapanganakan ang bigat nito ay humigit-kumulang 30 kg, at ang haba ay bahagyang higit sa isang metro. Nakatira siya sa kanyang ina sa loob ng halos dalawang taon, ipinakita nito sa kanya ang kanyang mga karaniwang lugar upang maghanap ng pagkain. Pagkatapos ang lamante ay lumalaki at nagiging malaya. Ito ay pinaniniwalaan na ang kanilang pagsasama ay hindi mapaghihiwalay at pinananatili sa buong buhay.
