Ang malakas na urbanisasyon nitong mga nakaraang taon ay humantong sa katotohanan na ang sangkatauhan ay nasa bingit ng isang tunay na sakuna sa kapaligiran. May kakulangan ng malinis na tubig at hangin, pati na rin ang pagkain na hindi kontaminado ng iba't ibang nakakapinsalang sangkap. Kaya naman ang pangangalaga sa kalikasan, isang mahalagang elemento kung saan ay ang pagsubaybay sa kapaligiran, ay nagiging isang lalong priyoridad na lugar sa halos lahat ng mauunlad na bansa.
Ano ito? Sa madaling salita, ang naturang pagsubaybay ay isang sistema ng magkakaugnay na sistematikong mga hakbang, na may patuloy na pagpapatupad kung saan ang mga siyentipiko ay tumatanggap ng impormasyon tungkol sa kasalukuyang kalagayan ng mga partikular na sistemang ekolohikal, at maaari ding tumukoy sa napapanahong mga palatandaan ng mga kaguluhan na nagsisimula sa isang partikular na biocenosis.
Bukod dito, bawat taon ay higit na mahalaga ay nagiging hindi gaanong klasikal na pagsubaybay sa kapaligiran, ngunit ang pagkakaiba-iba nito, na nag-aaral sa epekto ng tao sa kapaligiran. Ang ganitong kontrol ay partikular na nauugnay malapit sa malalaking lungsod, na may simpleng sakuna na epekto sa kalikasan.
Hindi dapatisaalang-alang na ang lahat ng mga aktibidad na ito ay kinakatawan ng dalawang sukat lamang. Tulad ng nabanggit na, ang pagsubaybay sa kapaligiran ay isang sistema ng mga sukat. Ang kadalisayan ng hangin sa atmospera ay sinusubaybayan; kumukuha ang mga siyentipiko ng mga sample ng tiyak na pag-ulan o snow cover; kinukuha rin ang mga sample mula sa mga anyong tubig para sa pagsusuri.
Ang radiological monitoring ng lupa, hangin at tubig, gayundin ang background monitoring ng pangkalahatang estado ng biosphere, ay mahalaga din. Kaya, ginagawang posible ng ekolohikal na pagsubaybay sa kapaligiran na magsagawa ng komprehensibong kontrol sa kalidad ng kalikasang nakapalibot sa tao at gumawa ng mga napapanahong hakbang upang maalis ang mga nakitang panganib.
Dapat tandaan na ang pagsusuri sa kapaligiran para sa hangin ay dapat isagawa araw-araw kung saan may binuo na pang-industriyang produksyon.
Lalong mahalaga na matukoy kung mayroong mga mapanganib na sangkap tulad ng hydrogen sulfide, formaldehyde, sulfur dioxide at nitrogen sa hangin. Sila ang maaaring maging sanhi ng tinatawag na acid precipitation, kung saan ang malalaking lungsod ay patuloy na nagdurusa.
Hindi gaanong mahalaga ang pagsubaybay sa kapaligiran na naglalayong pag-aralan ang pag-ulan. Sa pag-ulan malapit sa malalaking sentrong pang-industriya, ang nilalaman ng lead, cadmium, mercury at arsenic ay kinakailangang sukatin. Anumang labis sa kanilang pinakamataas na pinahihintulutang konsentrasyon ay maaaring humantong sa malubhang problema sa kalusugan para sa lokal na populasyon.
Ayon, mahalaga din ang pagsubok sa lupa malapit sa mga pang-industriyang lungsod.
Ang ganitong mga pag-aaral ay isinasagawa taun-taon, tinutukoy din ng pagsubaybay ang antas ng kontaminasyon ng lupa sa mabibigat na metal.
Dahil sa mga kamakailang kaganapan sa Japan at sa rehiyon ng Maritime, ang pagsubaybay sa kapaligiran na nauugnay sa pagsukat ng aktibidad ng radiation ay naging lubhang mahalaga.
Sa kabuuan, masasabi nating ang pag-iwas sa mga sitwasyong mapanganib sa kapaligiran ay higit na nakadepende sa tama at napapanahong mga sukat, na maaaring magbigay ng babala sa panganib sa oras.
