Nakasanayan na nating lahat na makakita ng maliwanag na celestial body araw-araw, na nagbibigay sa atin ng init at liwanag. Ngunit alam ba ng lahat kung ano ang Araw? Paano ito gumagana at ano ang hitsura nito?
Ang Araw ay ang pinakamalapit na bituin sa Earth, ito ay sumasakop sa isang sentral na lugar sa solar system. Ito ay isang malaking mainit na bola ng gas (karamihan ay hydrogen). Ang laki ng bituin na ito ay napakalaki kaya madali nitong ma-accommodate ang isang milyong planeta tulad ng sa atin.
Ang araw ay may mahalagang papel sa pag-unlad ng buhay sa ating planeta at lumikha ng mga kondisyon para sa pagbuo ng iba pang mga katawan sa sistema nito. Ang pagmamasid sa Araw ay palaging isang mahalagang trabaho. Noon pa man ay alam na ng mga tao ang kapangyarihang nagbibigay-buhay nito, ginamit din nila ito sa pagkalkula ng oras. Ang interes sa solar energy at ang mga posibilidad nito ay lumalaki araw-araw. Ang pag-init ng solar na may mga kolektor ay nagiging mas at mas popular. Kung isasaalang-alang ang mga presyo ng natural na gas, ang libreng alternatibong ito ay tila mas nakakaakit.
Ano ang Araw? Palagi ba itong umiral?
Nagniningning ito, tulad ng nalaman ng mga siyentipiko, sa loob ng maraming milyong taon atbumangon kasama ang iba pang mga planeta ng system mula sa isang malaking ulap ng alikabok at gas. Ang spherical cloud ay nagkontrata at ang pag-ikot nito ay tumaas, pagkatapos ay naging isang disk (sa ilalim ng impluwensya ng mga puwersa ng sentripugal). Ang lahat ng bagay ng ulap ay lumipat sa gitna ng disk na ito, na bumubuo ng isang bola. Ito marahil kung paano ipinanganak ang Araw. Malamig sa una, ngunit unti-unting uminit ang patuloy na pag-urong.
Napakahirap isipin kung ano talaga ang Araw. Sa gitna ng napakalaking self-luminous body na ito, ang temperatura ay umabot sa 15,000,000 degrees. Ang nag-iilaw na ibabaw ay tinatawag na photosphere. Ito ay may butil-butil (granular) na istraktura. Ang bawat ganoong "butil" ay isang mainit na sangkap na kasing laki ng Alemanya na tumaas sa ibabaw. Ang mga madilim na lugar (mga sunspot) ay kadalasang makikita sa ibabaw ng Araw.
Ang mga reaksyon ng pagsasanib sa Araw ay naglalabas ng di-maisip na dami ng enerhiya na naglalabas sa kalawakan sa anyo ng liwanag at init. Bilang karagdagan, isang hindi kapani-paniwalang solar wind (particle stream) ang dumadaloy mula rito.
Kung wala ang Araw, walang buhay sa ating planeta. Ngunit kasama ng init at liwanag, naglalabas din ito ng iba pang uri ng enerhiya, tulad ng X-ray at ultraviolet rays, na nagdudulot ng banta sa lahat ng nabubuhay na bagay. Pinoprotektahan tayo ng ozone layer sa pamamagitan ng pagharang sa karamihan ng mga mapanganib na sinag, ngunit dumaraan pa rin ang ilan sa mga ito, na pinatunayan ng kulay ng balat sa ating balat.
Ang pinakamalakas na pagpapakita ng solar activity ay isang flare. Sa katunayan, ito ay isang pagsabog na dulot ng isang sangkap ng plasma sa ilalim ng impluwensya ng magneticmga patlang. Bagama't hindi pa napag-aaralan nang detalyado ang mga flare, tiyak na electromagnetic ang paglitaw ng mga ito.
Maging ang mga preschooler ay alam kung ano ang Araw. Ngunit kakaunti ang nag-iisip tungkol sa mga malalaking proseso na nagaganap sa bolang apoy na ito bawat segundo. Ang araw ay hindi palaging magiging ganito. Ang suplay ng gasolina nito ay humigit-kumulang 10 bilyong taon. Upang malaman kung gaano pa tayo magpapainit at magpapakinang sa atin, kailangang linawin kung anong bahagi ng kanyang buhay ang nabuhay na siya. Ang mga bato sa buwan at meteorite ay hindi hihigit sa 5 bilyong taong gulang, na nangangahulugan na ang edad ng Araw ay pareho.
Dati ay iniisip na unti-unti lang itong maglalaho at lalamig. Ngayon nalaman namin na ang prosesong ito ay hindi magiging kalmado at tahimik, isang tunay na paghihirap ng kamatayan ang naghihintay sa "namamatay" na bituin. Kapag ang core ay ganap na nasunog, ang apoy ay magsisimulang lamunin ang mga panlabas na solar layer. Ang Araw ay magiging isang napakalaking pulang bituin na lalamunin ang Venus at Mercury at magpapainit sa Earth sa hindi kapani-paniwalang temperatura. Ang tubig ay sumingaw, ang buhay ay titigil sa pag-iral. Pagkatapos ay magkakaroon ng isang bagong mapagkukunan ng enerhiya sa mga panlabas na layer ng Araw - mula sa helium. Ang shell ay mahuhulog, ang core ay liliit sa estado ng isang white dwarf.
