Mars ang pinakamalapit na planeta sa atin. Ang distansya mula sa Earth hanggang Mars ay nag-iiba: mula 54.5 milyong km hanggang 401.3 milyong km. Tulad ng malinaw, ang pagbabago sa distansya ay nangyayari dahil sa paggalaw ng mga planeta sa kanilang mga orbit. Bawat 26 na taon ay may pinakamababang distansya mula sa Earth hanggang Mars (54.5 milyong km). Sa sandaling ito, ang pulang planeta ay matatagpuan sa tapat ng Araw. Ang kababalaghang ito ay tinatawag na paglaban. Sa pagitan ng Mars at ng Araw, ang average na distansya ay 227.92 milyong km. Ito ay 1.5 beses ang landas sa pagitan ng Earth at ng Araw. Ang radius ng Mars ay 3,390 km, na kalahati ng radius ng Earth.
Ang klima sa Mars ay mas malamig kaysa sa atin. Ang pinakamababang naitalang temperatura sa ibabaw ay umabot sa -125°C. Ang nakamamatay na hamog na ito ay naobserbahan sa mga poste sa panahon ng taglamig. Ang pinakamataas na temperatura ay +25°C. Ito ay naitala sa tag-araw sa ekwador ng planeta. Ang average na temperatura ng Mars ay -60°C.
Tulad ng lahat ng planeta ng ating system, ang Mars ay umiikot sa Araw sa orbit nito, na may hugisellipse. Ang isang taon ay tumatagal sa pulang planeta 687 araw ng Daigdig. Ang isang araw sa Mars ay tumatagal ng 24 na oras, 39 minuto at 35 segundo.
Ang axis ng pag-ikot ng planeta ay nasa isang anggulo na may kaugnayan sa orbit na 25, 19°. Ang indicator na ito malapit sa Earth ay 23.45 °. Ang anggulo ng pagtabingi ng isang planeta ay nakakaapekto sa dami ng liwanag mula sa Araw na tumatama sa ibabaw sa anumang oras. Ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay naghihikayat sa paglitaw at pagbabago ng mga panahon.
Ang sapat na agresibong klima (bukod sa hindi maisip na lamig, mayroon ding pinakamalakas na bulkan at mabangis na hangin sa planeta) ang nagpapahirap sa paggawa ng mga ekspedisyon. Gayunpaman, hindi nito napigilan ang mga siyentipiko sa nakaraan mula sa haka-haka na ang matalinong buhay ay umiiral sa Mars. Ang mga modernong siyentipiko, na mas napaliwanagan, ay mga tagasuporta ng teorya na ang buhay sa Mars ay umiral nang mas maaga.
Sa pagpasok ng ika-20 at ika-21 siglo, binisita ng awtomatikong spacecraft ang pulang planeta. Ang mga ekspedisyon na ito ay ginawa kapag ang distansya mula sa Earth hanggang Mars ay nasa pinakamababa upang mabawasan ang oras ng paglipad. Ang mga artipisyal na satellite na ito ay nagsagawa ng pananaliksik sa ibabaw ng planeta at sa kapaligiran nito. Gayunpaman, hindi nila maaaring patunayan o pabulaanan ang teorya ng isang dating buhay. Mga karagdagang pagdududa lang ang lumitaw.
Ang perpektong paggalugad, na maaaring sirain ang lahat ng mga pagtatalo at alamat tungkol sa pulang planeta, ay isang ekspedisyon kasama ang isang tao. Gayunpaman, ang pangunahing dahilan kung bakit ito ay imposible ay hindi kahit na ang malaking, sa pamamagitan ng mga pamantayan ng tao, distansya mula sa Earth hanggang Mars, ngunit ang hindi kapani-paniwalang panganib. Ang katotohanan,na ang kalawakan ay puno ng mga gamma ray at radioactive proton, na kung saan ay magdudulot ng malaking pinsala sa kalusugan ng mga astronaut.
Ang isang partikular na panganib sa mga tao sa kalawakan ay ang daloy ng ionized nuclei, na ang bilis nito ay umaabot sa bilis ng liwanag. Ang mga beam na ito ay may kakayahang tumagos sa balat ng barko at suit. Kapag nasa katawan ng tao, sinisira nila ang mga hibla ng DNA, sinisira at sinisira ang mga gene. Halimbawa, sa isang paglipad sa buwan, ang mga astronaut ay nakakita ng isang kislap ng gayong mga sinag. Karamihan sa mga miyembro ng ekspedisyon ay nagkaroon ng katarata sa kanilang mga mata. Batay sa katotohanan na ang distansya mula sa Earth hanggang Mars ay mas malaki kaysa sa Buwan (ang ekspedisyon sa ating natural na satellite ay tumagal lamang ng ilang araw, at aabutin ng hindi bababa sa isang taon sa pulang planeta), maaari nating ipagpalagay kung paano malaki ang magiging epekto nito sa kalusugan ng mga kalahok sa pag-aaral.
At gaano man kalayo mula sa Earth hanggang Mars, gaano ka agresibo ang kapaligiran dito, at gaano kadelikado ang ganoong paglalakbay, ang interes sa planetang ito ay hindi matutuyo sa lalong madaling panahon, dahil ang mga sikreto nito ay tatagal sa marami pang henerasyon.
