Ang mga Benedictine ay mga miyembro ng pinakamatandang orden ng monastikong Katoliko, na binubuo ng mga independiyenteng komunidad. Ang organisasyon ay walang posisyon ng general superior. Ang bawat Benedictine monastery, abbey o priory ay may awtonomiya. Ang Orden ay nagsasalita sa ngalan ng lahat ng mga komunidad at kumakatawan sa kanilang mga interes sa harap ng Holy See. Ang mga miyembro ng relihiyosong organisasyong ito ay tinatawag minsan bilang mga itim na monghe dahil sa kulay ng kanilang tradisyonal na mga damit.
Bumangon
Ang kautusan ay itinatag ni Benedict ng Nursia sa simula ng ikaanim na siglo. Siya ay nagmula sa isang aristokratikong pamilyang Romano at sa murang edad ay nagpasya na italaga ang kanyang buhay sa Diyos. Pinili ni Benedict ang mahirap na landas ng isang ermitanyo at nanirahan sa isang kuweba. Makalipas ang ilang taon, nakilala siya dahil sa kanyang asetisismo. Si Benedict ay binisita ng mga peregrino, at hiniling sa kanya ng mga monghe mula sa isang kalapit na monasteryo na maging kanilang abbot. Pumayag naman ang santo, pero masyadong mahigpit ang charter na iminungkahi niya.
Na iniwan ang mga kapatid na hindi makasunod sa kanyang mga alituntunin ng asetiko, itinatag ng asetiko ang unang monasteryo ng Benedictine ng Monte Cassino sa katimugang Italya. Walang ebidensya nanilayon ng santo na lumikha ng isang sentralisadong kaayusan. Ang charter, na isinulat ng tagapagtatag, ay nagpapalagay ng awtonomiya ng bawat monasteryo ng Benedictine.
Development
Naging malungkot ang naging kapalaran ng monasteryo sa timog Italya. Ilang dekada pagkatapos ng pagkamatay ng santo, ang rehiyong ito ay nakuha ng tribong Lombard. Ang unang monasteryo ng Benedictine ng Monte Cassino ay nawasak. Gayunpaman, ang mga kalunos-lunos na pangyayaring ito ay naging salik na nag-ambag sa paglaganap ng charter at mga tradisyong ipinamana ng nagtatag ng orden. Ang mga monghe ay tumakas sa Roma at, nang makatanggap ng basbas ng papa, nagkalat sa buong Europa, na ipinangangaral ang mga ideya ni St. Benedict. Sila ay nakikibahagi sa ebanghelisasyon ng mga paganong bansa at iniwan sa lahat ng dako ang mahigpit na tradisyon ng asetiko na buhay ng kanilang orden, pati na rin ang mga kopya ng sikat na charter. Pagsapit ng ikasiyam na siglo, naging karaniwan na ang mga karaniwang tuntunin ng monasteryo ng Benedictine sa mga monasteryo sa Kanlurang Europa.
Sa unang bahagi ng Middle Ages, ang gawain ng pagkopya ng mga sinaunang manuskrito ay napakahalaga. Ito ay isang panahon ng kasaganaan para sa scriptoria, na matatagpuan pangunahin sa mga monasteryo. Ang lahat ng marunong bumasa at sumulat na miyembro ng mga relihiyosong orden ay nagtrabaho buong araw sa mga workshop na ito, na kinokopya ang mga sagradong teksto. Ang pamamahagi ng espirituwal na panitikan ay isa sa mga pangunahing gawain ng mga monghe sa medieval. Nawala ang kahalagahan ng Scriptoria pagkatapos lamang maimbento ang paglilimbag.
Libraries
Isa sa mga punto ng charter ng Benedictine monastery ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng madalas atmatagal na pagbabasa ng Kasulatan. Ang tagubiling ito ay mahigpit na sinusunod. Ang mga monghe ay nagbabasa ng mga espirituwal na libro habang kumakain, nagpapahinga, at kahit na habang nasa infirmary. Ang mga miyembro ng isang relihiyosong orden ay hindi pinapayagang magkaroon ng anumang bagay. Alinsunod sa panuntunang ito, ang lahat ng mga libro ay itinago sa mga vault na nilayon para sa pampublikong paggamit. Ang mga silid na ito ay nahahati sa tatlong uri. Ang mga teksto ng sakripisyo na kailangan para sa mga serbisyo sa simbahan ay iningatan sa mga sacristies. Ang mga espirituwal na aklat ay itinago sa mga rector para sa pampublikong pagbabasa sa panahon ng mga sermon. Ang pinakamalawak at magkakaibang mga koleksyon ng panitikan ay inilagay sa mga aklatan.
Pamamahagi sa Europe
Ang pinakamatanda sa 19 na kongregasyon ay nasa Britain. Si Augustine ng Canterbury, na ipinadala bilang isang misyonero ng Papa, ay nagtatag ng unang monasteryo ng Benedictine sa pagtatapos ng ikaanim na siglo. Naging matagumpay ang planong gawing Kristiyanismo ang Ingles. Kasunod ng unang monasteryo, mabilis na bumangon ang ibang sangay ng orden. Ang mga monasteryo ay nagsilbing mga infirmaries at silungan para sa mga walang tirahan. Pinag-aralan ng mga Benedictine ang mga katangian ng pagpapagaling ng mga halaman at mineral upang maibsan ang paghihirap ng mga may sakit. Noong 670, ang anak na babae ng unang Kristiyanong hari ng Kent ay nagtatag ng isang abbey sa Isle of Thanet. Pagkalipas ng tatlong siglo, itinayo doon ang priory ng St. Mildred, na kasalukuyang tirahan ng mga madre. Ang Anglo-Saxon Benedictines ay nag-convert sa mga German at Franks sa Kristiyanismo. Noong ikapito at ikawalong siglo, ang mga Santo Willibrord at Boniface, na kabilang sa orden, ay nangaral sa mga tribong ito at nagtatag ng malaking bilang ng mga abbey sa kanilang teritoryo.
Mga pagbanggit sa unang monasteryo ng Benedictine sa Spain noong ikasiyam na siglo. Ang Abbey ng Montserrat, na matatagpuan malapit sa kabisera ng Catalonia, Barcelona, ay nananatiling aktibo ngayon. Ang mga Katoliko mula sa iba't ibang bansa ay nagsasagawa ng peregrinasyon sa sentrong espirituwal na ito upang hawakan ang dambana na matatagpuan dito - ang estatwa ng Ina ng Diyos na may sanggol sa kanyang kandungan, na tinatawag na "Black Virgin" dahil sa madilim na kulay. Gayunpaman, hindi ito ang tanging bagay na ang monasteryo ng Benedictine, na kinikilala bilang pambansang kayamanan ng Catalonia, ay naging tanyag sa buong mundo. Naglalaman ang monasteryo ng mga natatanging manuskrito ng medieval, na ang pag-access ay bukas lamang sa mga sikat na lalaking siyentipiko.
Pinapahina ng kilusang Protestante at ng Repormasyon ang impluwensya ng Katolisismo sa maraming bansa sa Europa. Idineklara ng mga monarko ng Britanya ang ganap na kalayaan ng pamayanang Kristiyano ng Foggy Albion mula sa Papa. Gayunpaman, maraming miyembro ng Anglican Church na nangakong monastic ang patuloy na sumunod sa sikat na pamumuno ni St. Benedict.
Sa United States of America
Ang pinakamalaking komunidad sa Western Hemisphere ay ang Benedictine Monastery of St. John sa Minnesota. Ang plano para sa pagpapaunlad ng aktibidad ng misyonero sa kontinente ng Amerika ay nagmula sa isang relihiyosong orden sa pagtatapos ng ika-18 siglo. Ngunit ang unang pangunahing monasteryo ay itinatag lamang noong 1856 ng paring Aleman na si Boniface Wimmer. Itinuon ng nagniningas na misyonero ang kanyang mga pagsisikap sa pagbibigay ng espirituwal na suporta sa maraming imigrante,na nagpahayag ng pananampalatayang Katoliko. Dumating sila sa US mula sa Germany, Ireland at iba pang mga bansa sa Europa. Karamihan sa mga Katolikong imigrante ay ginustong manirahan sa kanayunan at magtrabaho sa mga sakahan. Ang kalakaran na ito ay naaayon nang husto sa mahabang tradisyon ng mga Benedictine na magtatag ng kanilang mga komunidad at espirituwal na sentro sa mga rural na lugar. Sa loob ng 40 taon, nakahanap si Wimmer ng 10 abbey at malaking bilang ng mga Katolikong paaralan.
Organisasyon
Ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng mga Benedictine at iba pang mga relihiyosong orden sa Kanlurang Europa ay nakasalalay sa kanilang desentralisasyon. Ang mga autonomous na abbey at priyoridad ay pinagsama sa mga kongregasyon, na kung saan ay bumubuo ng isang Confederation. Ang organisasyong ito ay nagbibigay ng diyalogo sa pagitan ng mga komunidad ng Benedictine, at kumakatawan din sa kaayusan sa harap ng Holy See at ng buong mundo ng Kristiyano. Ang pinuno ng Confederation, ang abbot-primate, ay inihalal tuwing walong taon. Siya ay may napakalimitadong kapangyarihan. Walang karapatan ang abbot primate na humirang o magtanggal ng mga nakatataas sa mga komunidad.
Vows
Ang Rite of Saint Benedict ay tumutukoy kung aling mga panunumpa ang dapat gawin ng mga kandidatong gustong sumali sa utos. Ang mga monghe sa hinaharap ay nangangako na palaging mananatili sa isang komunidad at walang pag-aalinlangan na susundin ang abbot, na itinuturing na vicar ni Kristo. Ang ikatlong panata ay tinatawag na "conversatio morum". Ang kahulugan ng Latin na ekspresyong ito ay medyo malabo at kadalasang pinag-uusapan. Ang pariralang ito ay maaaring isalin bilang "pagbabago ng mga gawi at imahebuhay".
Disiplina
Ang abbot ay may halos ganap na kapangyarihan sa kanyang komunidad. Namamahagi siya ng mga tungkulin sa mga monghe, ipinahiwatig kung aling mga aklat ang pinapayagan nilang basahin, at pinarurusahan ang delingkuwente. Nang walang pahintulot ng abbot, walang umalis sa teritoryo ng monasteryo. Ang isang mahigpit na pang-araw-araw na gawain (horarium) ay idinisenyo upang matiyak na walang isang oras na nasasayang. Ang oras ay nakatuon lamang sa panalangin, trabaho, pagbabasa ng espirituwal na literatura, pagkain at pagtulog. Ang mga miyembro ng relihiyosong orden na ito ay hindi nanunumpa ng katahimikan, ngunit ang mga oras ng mahigpit na pagsunod sa katahimikan ay itinatag sa mga monasteryo. Ang mga alituntunin na namamahala sa paraan ng pamumuhay ng isang taong ganap na inialay ang kanyang sarili sa paglilingkod sa Diyos ay hindi nagbago mula noong panahon ng unang monasteryo ng Benedictine ng Montecassino.
Mga Papa ng Papa
Maraming sikat na tao ang kabilang sa utos, na nag-iiwan ng kanilang marka sa kasaysayan. Sa loob ng dalawang libong taon ng Kanlurang Kristiyanismo, labing-isang Benedictine ang nahalal na mga papa. Ang isang kawili-wiling katotohanan ay ang una at huling mga pontiff na mga miyembro ng orden ay may parehong pangalan. Si Gregory I ay sumakop sa trono ni San Pedro sa pagtatapos ng ikaanim na siglo. Siya ay isang interpreter ng mga teksto sa Bibliya at nagsulat ng isang malaking bilang ng mga gawa na nagpapaliwanag ng kahulugan ng iba't ibang bahagi ng Luma at Bagong Tipan. Para sa malaking kontribusyon ng pontiff sa pagbuo ng Western Christian Church, idinagdag ng mga inapo ang palayaw na "dakila" sa kanyang pangalan. Dumating si Gregory XVI sa pagkapapa noong unang kalahati ng ika-19 na siglo. Ang huling pontiff, na kabilang sa Order of Saint Benedict, ay nakilala sa sobrang reaksyonaryong pananaw. Si Gregory XVI ay isang kalaban ng mga liberal na ideya at pag-unlad ng siyensya at teknolohiya. Ipinagbawal pa niya ang paggamit ng mga riles sa Papal States.
Kontribusyon sa kultura
Mahirap labis na tantiyahin ang epekto ng mga aktibidad ng orden ng Benedictine sa pag-unlad ng sibilisasyong Kanlurang Europa. Noong unang bahagi ng Middle Ages, ang mga monasteryo lamang ang mga institusyong pang-edukasyon. Halos lahat ng mga tanyag na pilosopo, teologo at manunulat noong panahong iyon ay pinag-aralan sa mga paaralang Benedictine. Ang mga abbey ay kumilos bilang mga tagapag-alaga ng pamana ng kultura, pagkopya ng mga sinaunang aklat. Ang pagiging nakikibahagi sa pag-iingat ng mga salaysay, ang mga monghe ay gumawa ng isang tiyak na kontribusyon sa pag-unlad ng makasaysayang agham. Bilang karagdagan, ang Order of St. Benedict ay nagkaroon ng malaking epekto sa pagbuo ng mga istilong Romanesque at Gothic sa arkitektura.
