Ang mga makamandag na hayop ay gumagawa ng mga lason para sa dalawang layunin: para sa pagtatanggol at para sa pag-atake. Para sa ilan, ang mga nakakalason na pagtatago ay isang paraan upang takutin ang mga mandaragit at protektahan ang kanilang buhay, para sa iba, ito ay isang tool sa pangangaso para makakuha ng pagkain.
Ang mga makamandag na hayop ay hindi pantay na ipinamamahagi sa pagkakaiba-iba ng fauna. Kung ang mga nakakalason na arthropod (mga alakdan, gagamba, ilang mga insekto) ay malawak na kilala, kung gayon mayroon lamang apat na species ng naturang mga mammal. Ito ay ang Australian platypus at echidna, pati na rin ang aardvark na naninirahan sa America at ilang shrew. Kapansin-pansin, ang aardvark, habang nagtataglay ng makamandag na laway, ay madaling kapitan sa sarili nitong kamandag! Sa mga labanan na lumitaw sa pagitan ng mga kinatawan ng mga species, ang mga aardvark ay namamatay kahit na mula sa maliliit na kagat ng kanilang mga kalaban. Paano sa kasong ito, napapanatili nila ang populasyon sa isang sapat na antas, at sa pangkalahatan, kung bakit ang isang hayop ay gumagawa ng lason kung saan ito mismo namatay ay isa sa mga misteryo ng biology.
Maraming makamandag na hayop ang nademonyo sa isipan ng mga mangmang. Ang mga ito ay kinikilala na may mortal na panganib sa mga tao, na sa katunayan ay bihirang totoo.
Ang lason ng karamihan sa mga alakdan ay nagdudulot lamang ng lokal na sugat sa mga tao, na ligtas na nawawala pagkalipas ng ilang oras. Isang pagkamatay lamang ng isang tao (isang pitong taong gulang na batang lalaki) mula sa kagat ng isang higanteng scolopendra ang mapagkakatiwalaang naitala. Ang kagat ay nasa ulo, malamang, habang ang mga mahahalagang sentro ay apektado, bukod pa, ang pangangalagang medikal ay huli. Kung hindi, ang episode na ito ay maaaring hindi kasama sa listahan ng mga nakamamatay na istatistika.
Ang karaniwang ulupong, na laganap sa Russia, ay mapanganib lamang sa tagsibol, kapag ang mga enzyme ay aktibong ginawa dito. Bukod dito, ang reptile na ito ay nangangailangan ng mas maraming oras upang maibalik ang lason kaysa sa mga katapat nito sa timog. Samakatuwid, ang aming ulupong ay kumonsumo ng mga lason nang napakatipid, mas pinipili ang paglipad sa isang pag-atake, at kinakagat ang isang tao lamang sa pagtatanggol sa sarili. Sa tag-araw at taglagas, ang viper venom ay hindi nagdudulot ng mortal na panganib at maaari lamang maging sanhi ng isang bilang ng mga hindi kasiya-siyang sensasyon. Ang mga nakakalason na hayop ay kinakatawan sa teritoryo ng ating bansa ay hindi masyadong sagana. Ang mga rehiyon sa timog lamang ang maaaring magyabang ng iba't ibang nakakalason na fauna.
Maraming makamandag na hayop sa mundo ang may tinatawag na "passive toxicity". Nangangahulugan ito na wala silang mga espesyal na organo na gumagawa ng lason. Ang ganyan, halimbawa, ay puffer fish, na naglalaman ng tetrodoxin sa mga tisyu nito, na nakamamatay sa mga tao kahit na sa maliit na dami. Ang toxicity ng fugu ay napakataas kung kaya't ang mga espesyal na sertipikadong tagapagluto ay nagluluto nito para sa pagkain. Sa Japan, sa kabila ng mga naturang hakbangpag-iingat, maraming namamatay bawat taon dahil sa pagkain ng isdang ito.
Ang mga nakakalason na halaman at hayop ay kadalasang nagmumula sa mainit at mainit na mga rehiyon. Ang pagpili ng kalikasan na ito ay dahil sa ang katunayan na sa mataas na temperatura ang metabolic rate ng mga nabubuhay na organismo ay mas mataas kaysa sa mababang temperatura, at ang mga naninirahan sa tropiko ay mas malamang na makayanan ang gayong luho gaya ng paggawa ng lason kaysa sa mga naninirahan sa mapagtimpi at malamig na latitude.
